「好きと言ってくれる人」に届けばいいという発想
SWITCHは、知名度や販売数よりも「心から好きと言ってくれる人」に届くことを大切にしています。流行を追えば、短期的には売れるかもしれません。でも、それでは自分たちが本当に良いと思える家具をつくり続けることが難しくなる。代表の金田は、「大量生産品と競うつもりはない。僕らの家具を選んでくれる人に誠実でいたい」と話します。だからこそ、あえてニッチでも、自分たちの感性と響き合うお客様に向けて、等身大のブランドとして歩み続けているのです。
戦闘機の椅子づくりから続く「実直なものづくり」のDNA
カナタ製作所の原点は、昭和初期の籐家具や戦闘機の椅子づくりにあります。「いのちを預かる椅子」をつくってきた歴史は、強度や精度への妥協を許しませんでした。この経験が、現在のSWITCHにも受け継がれています。流行に左右されない堅実な構造、長く使える設計、派手さよりも信頼性を重視する姿勢。職人たちは「見えないところほど丁寧に」が口ぐせです。約100年続くこのDNAが、今のSWITCHの“クセになる座り心地”や、安心して預けられる耐久性を支えています。
受注生産と自社一貫製造にこだわる理由
SWITCHの家具は、ほぼすべてが受注生産。フレーム製作から張り加工、仕上げまでを自社で一貫して行います。その理由はシンプルで、「品質と独自性を自分たちの手で守りたい」から。大量ロットでつくらないぶん在庫リスクはありますが、お客様ごとに生地や木部の仕様を調整でき、細かなカスタムにも柔軟に対応できます。また、工程ごとに職人同士が顔を合わせてコミュニケーションをとれるため、「この張地なら、このクッション構成にしよう」といった、細部の最適化もしやすいのです。
素材に“欠点”を残すから生まれる、唯一無二の表情
SWITCHの家具を近くで見ると、ホワイトオークの節やひび割れ、ウォールナットの色ムラ、児島デニムや倉敷帆布のアタリなど、素材の「個性」がそのまま生かされています。一般的には“欠点”としてはじかれがちな部分も、「自然素材らしい表情」として、あえて残して加工しています。職人は一つひとつの木目や生地の表情を見ながら、「この傷はどこに来ると一番かっこいいか」を考えてレイアウト。だからこそ、同じモデルでも一脚ごとに違う、“その人だけの一台”に仕上がるのです。
「売れ筋じゃないけど作りたかった一脚」の舞台裏
あるソファは、社内でも「正直、売れ筋にはならないかも」と言われながら、代表と職人がどうしても形にしたモデルです。座面はやや硬め、肘は細く、ゆったり寝転ぶというより「まっすぐ座る」ことに振ったデザイン。展示会でも賛否が分かれましたが、刺さる人にはとことん刺さる一脚となりました。販売スタッフは「このソファに一目惚れしてくださるお客様は、家具に対する価値観も深くて会話が楽しい」と語ります。売れ筋かどうかより、「誰かのど真ん中になること」を狙った開発の象徴的な事例です。
職人・販売スタッフが感じるSWITCHの“面白さ”
工場の職人は、「図面通りにつくるだけじゃなく、『もっとこうしたら良くなる』をその場で提案できるのが面白い」と話します。販売スタッフは、「戦闘機の椅子の話から、張り替えメンテナンスの相談まで、お客様と長く付き合えるのがうれしい」と言います。作る人と売る人が同じブランドのファンであることも、SWITCHらしさ。社内ではSNS用の写真撮影やイベント出展も自分たちで企画することが多く、「どう見せたらこの家具の良さが伝わるか」をみんなで考える文化が根づいています。
SWITCHの価値観にワクワクする人へのチェックリストと3つの質問
SWITCHの価値観に共感できるか、次のようなポイントを自分に問いかけてみてください。
- 流行より「自分が本当に良いと思うもの」を選びたい
- コツコツ手を動かしながら、工夫するのが好き
- モノづくりと同じくらい、「どう売るか」も考えてみたい
さらに自己分析のヒントとして、こんな3つの質問も役立ちます。
- 今までで一番「時間を忘れて没頭した作業」は何か
- 逆に「どうしてもやる気が出ない仕事」は何か
- 10年後、どんなものに囲まれて暮らしていたいか
これらを言語化していくと、自分とSWITCHの価値観がどこで重なるのかが見えやすくなります。
